工作介質對于四柱液壓機非常重要，工作介質影響這液壓機的工作性能，對于生產(chǎn)也有很大的影響。

四柱液壓機對工作介質的基本要求：

①有適宜的流動性和低的可壓縮性，以提高傳動的效率；

②能防銹蝕；

③有好的潤滑性能；

④易于密封；

⑤性能穩(wěn)定，長期工作而不變質。四柱液壓機所用的工作介質的作用不僅是傳遞壓強，而且保證機器工作部件工作靈敏、可靠、壽命長和泄漏少。

1、降低生產(chǎn)成本。根據(jù)對已應用液壓成形零件的統(tǒng)計分析，液壓成形件的生產(chǎn)成本比沖壓件平均降低15%?20%,模具費用降低20%~30%。

2、提高強度與剛度，尤其是疲勞強度，如液壓成形的散熱器支架，其剛度在垂直方向可提高39%，水平方向可提高50%。

3、減輕質量，節(jié)約材料。對于汽車發(fā)動機托架、散熱器支架等典型零件，液壓成形件比沖壓件減輕20%?40%，對于空心階梯軸類零件，可以減輕40%?50%的重量。

4、減少零件和模具數(shù)量？降低模具費用。液壓成形件通常只需要1套模具，而沖壓件大多需要多套模具。液壓成形的發(fā)動機托架零件由6個減少到1個，散熱器支架零件由17個減少到10個。

5、可減少后續(xù)機械加工和組裝的焊接量。以散熱器支架為例，散熱面積增加43%，焊點由174個減少到20個？工序由13道減少到6道，生產(chǎn)率提高66%。20世紀下半葉出現(xiàn)了新型的水基乳化液，其乳化形態(tài)是“油包水”，而不是原來的“水包油”。“油包水”乳化液的外相為油，它的潤滑性和防蝕性接近油，且含油量很少，不易燃燒。但水基乳化液價格較貴，限制了它的推廣。

zui初，四柱液壓機用水作為工作介質，以后改用在水中加入少量乳化油而成的乳化液，以增加潤滑性和減少銹蝕。19世紀后期出現(xiàn)了以礦物油為工作介質的油壓機。油有良好的潤滑性、防腐蝕性和適度的粘性，有利于改善四柱液壓機的性能。