電火花加工又稱放電加工，加工時工件與加工用電極為極性不同的電極對，電極對之間充滿工作液，起到恢復(fù)電極間的絕緣狀態(tài)及帶走放電時產(chǎn)生的熱量的作用。在正常電火花加工過程中，電極與工件不接觸，而是保持一定的距離（稱為間隙），在工件與電極間施加一定的電壓，當電極向工件進給至某一距離時，兩極間的工作液介質(zhì)被擊穿，局部產(chǎn)生火花放電，放電產(chǎn)生的瞬時高溫（8000到12000℃左右）將電極對的表面材料融化（釹鐵硼主相熔點1185℃）甚至汽化，逐步蝕除工件，通過控制連續(xù)不斷地脈沖式的火花放電，就可將工件材料按人們預(yù)想的要求予以蝕除，達到加工的目的。
　　
　　其基本物理原理是自由正離子和電子在場中積累，很快形成一個被電離的導(dǎo)電通道。在這個階段，兩板間形成電流。導(dǎo)致粒子間發(fā)生無數(shù)次碰撞，形成一個等離子區(qū)，并很快升高到8000到12000度的高溫，在兩導(dǎo)體表面瞬間熔化一些材料，同時，由于電極和電介液的汽化，形成一個氣泡，并且它的壓力規(guī)則上升直到非常高。然后電流中斷，溫度突然降低，引起氣泡內(nèi)向爆炸，產(chǎn)生的動力把溶化的物質(zhì)拋出彈坑，然后被腐蝕的材料在電介液中重新凝結(jié)成小的球體，并被電介液排走。然后通過CNC（數(shù)控機床）控制的監(jiān)測和管控，伺服機構(gòu)執(zhí)行，使這種放電現(xiàn)象均勻一致，從而達到加工物被加工，使之成為合乎要求之尺寸大小及形狀精度的產(chǎn)品。（正負極表面的高溫除使工作液氣化、熱分解氣化外，也使金屬材料熔化甚至沸騰氣化。
　　
　　這些氣化后的工作液和金屬蒸氣瞬間體積猛增，在放電間隙內(nèi)成為氣泡，迅速熱膨脹并產(chǎn)生爆炸。觀察電火花線切割加工過程可以看到氣泡冒出，同時有黑色的工作液流出，并可聽到輕微而清脆的爆炸聲。電火花線切割加工主要靠熱膨脹和局部微爆炸，使熔化、氣化了的金屬材料拋出蝕除。）
　　
　　電火花線切割是利用連續(xù)移動的細金屬絲（稱為電極絲）作電極，對工件進行脈沖火花放電蝕除金屬、切割成型的一種加工機床。加工時在線電極與工件之間存在的疏松接觸式輕壓放電現(xiàn)象。通過多年觀察研究發(fā)現(xiàn)：當柔性電極絲與工件接近到通常認為的放電間隙（例如8～10μm）時，并不發(fā)生火花放電，甚至當電極絲已接觸到工件，從顯微鏡中已看不到間隙時，也常常看不到火花，只有當工件將電極絲頂彎并偏移一定距離（亞微米級100-1000nm）時才發(fā)生正常的火花放電。此時線電極每進給1μm，放電間隙并不減少1μm，而是電極絲增加一點線間張力，而工件則增加一點側(cè)向壓力，顯然，只有電極絲和工件之間保持一定的輕微接觸壓力后才能形成火花放電。據(jù)此認為在電極絲和工件之間存在著某種電化學(xué)產(chǎn)生的絕緣薄膜介質(zhì)，當電極絲和工件接觸時因其在不停運動，移動摩擦使該絕緣薄膜介質(zhì)減薄到可被擊穿的程度才會發(fā)生火花放電。