機床工作的要素之一，是加工中存在必需的切削推力和切削反力。電機作為動力源使?jié)L珠絲杠軸旋轉，從而轉化為軸向驅動，這時的滾珠絲杠有兩個作用：一是驅動作用；二是在產生加工所需切削推力的同時，承受切削反力等負載的作用。滾珠絲杠的螺距因導程（每轉的移動距離）而異。通過螺距將電機的旋轉周向力轉換為軸向力，即還起著減速機的作用，使很小的電機也能產生很大的軸向力，滾珠絲杠確實是一種非常重要的機械部件。
　　
　　線性電機則不具有減速機的作用。因此，在承受切削反力，或停止時都要耗費很大的電力，這是它的缺點。其優(yōu)點是，可通過線性標尺在作用點（加工點）附近進行位置檢測。還由于零件數量少，組裝零件時相互間的誤差也較少，定位精度優(yōu)良。它沒有通常電機、絲杠驅動中的旋轉運動，不受離心力等的影響，因此速度可達絲杠驅動時的2倍以上。今后以線性電機為主要應用領域的是通過超高速主軸加工的無切削推力的精細加工和亞微米精度加工。
　　
　　當前機床的發(fā)展趨勢無疑是高速化、復合化。THK自1972年剛開始研發(fā)LM導軌時起，就已經著手機床的高速化了。將傳統(tǒng)的滑動導向機構改變?yōu)闈L動導向機構，使得機件的移動速度提高了2倍多，目前的高速機床中LM導軌已成為*部件。LM導軌本身也在逐年進步，現在已能實現60m/min以上的高速運行。
　　
　　目前，國內生產的功能部件經過近幾年的高速發(fā)展，水平提高很快，和進口產品相比，差距正逐步縮小，高速滾珠絲桿副的速度已能達到60m/min，在中檔和中產品上已能替代進口產品，尤其是在大型重載滾珠絲桿副方面，已形成自我配套能力，逐步替代進口產品。但是，由于國內生產廠家對功能部件的研究和試驗重視程度不夠，缺乏有力的數據說明，加之功能部件市場長期以來一直由國外產品把持，主機廠家對國內產品信任度不高，影響了國內功能部件產品的銷售。