工件在加工中心上經(jīng)一次裝夾后，數(shù)字控制系統(tǒng)能控制機(jī)床按不同加工工序，自動(dòng)選擇及更換刀具，自動(dòng)改變機(jī)床主軸轉(zhuǎn)速、進(jìn)給速度和刀具相對(duì)工件的運(yùn)動(dòng)軌跡及其它輔助功能，依次完成工件多個(gè)面上多工序的加工。并且有多種換刀或選刀功能，從而使生產(chǎn)效率大大提高。　

　　加工中心由于工序的集中和自動(dòng)換刀，減少了工件的裝夾、測(cè)量和機(jī)床調(diào)整等時(shí)間，使機(jī)床的切削時(shí)間達(dá)到機(jī)床開(kāi)動(dòng)時(shí)間的80%左右（普通機(jī)床僅為15～20%）；同時(shí)也減少了工序之間的工件周轉(zhuǎn)、搬運(yùn)和存放時(shí)間，縮短了生產(chǎn)周期，具有明顯的經(jīng)濟(jì)效果。加工中心適用于零件形狀比較復(fù)雜、精度要求較高、產(chǎn)品更換頻繁的中小批量生產(chǎn)。　

　　與立式相比較，臥式結(jié)構(gòu)復(fù)雜，占地面積大，價(jià)格也較高，而且臥式在加工時(shí)不便觀察，零件裝夾和測(cè)量時(shí)不方便，但加工時(shí)排屑容易，對(duì)加工有利。（1）臥式：是指主軸軸線與工作臺(tái)平行設(shè)置的，主要適用于加工箱體類零件。

　　臥式一般具有分度轉(zhuǎn)臺(tái)或數(shù)控轉(zhuǎn)臺(tái)，可加工工件的各個(gè)側(cè)面；也可作多個(gè)坐標(biāo)的聯(lián)合運(yùn)動(dòng)，以便加工復(fù)雜的空間曲面。

　　（2）立式：是指主軸軸線與工作臺(tái)垂直設(shè)置的，主要適用于加工板類、盤類、模具及小 型殼體類復(fù)雜零件。

　　立式一般不帶轉(zhuǎn)臺(tái)，僅作頂面加工。

　　此外，還有帶立、臥兩個(gè)主軸的復(fù)合式，和主軸能調(diào)整成臥軸或立軸的立臥可調(diào)式，它們能對(duì)工件進(jìn)行五個(gè)面的加工。

　　（3）（又稱多軸聯(lián)動(dòng)型）：是指通過(guò)加工主軸軸線與工作臺(tái)回轉(zhuǎn)軸線的角度可控制聯(lián)動(dòng)變化，完成復(fù)雜空間曲面加工的。適用于具有復(fù)雜空間曲面的葉輪轉(zhuǎn)子、模具、刃具等工件的加工。

　　多工序集中加工的形式擴(kuò)展到了其他類型數(shù)控機(jī)床，例如車削中心，它是在數(shù)控車床上配置多個(gè)自動(dòng)換刀裝置，能控制三個(gè)以上的坐標(biāo)，除車削外，主軸可以停轉(zhuǎn)或分度，而由刀具旋轉(zhuǎn)進(jìn)行銑削、鉆削、鉸孔和攻絲等工序，適于加工復(fù)雜的旋轉(zhuǎn)體零件。