刀具磨損與一般機械零件的磨損不同，一方面由于刀具前刀面所接觸的切屑和后刀面所接觸的工件都是新生表面，這個表面不存在氧化層或其他污染。

另一方面又由于刀具的摩擦區(qū)(前刀具、后刀面)是在高壓(大于工件材料的屈服應(yīng)力)、高溫(700~1200℃)作用下進行的，所以刀具的磨損原因極其復(fù)雜，按性質(zhì)大體可分為機械作用和熱-化學(xué)作用兩類原因。

1、機械作用的磨損

兩相接觸物體表面間，具有相對運動時，硬物體使軟物體摩擦面上材料減少的現(xiàn)象，稱為機械磨損。

刀具材料雖比工件材料硬，但從微觀上看，在工件材料中包含有氧化物(SiO2、AL203)、碳化物(Fe3C、SiC)等硬質(zhì)點。

這些硬質(zhì)點的硬度很高，它們像切削刃一樣，在刀面上劃出劃痕，使刀具磨損。此外，積屑溜脫落的碎片，黏結(jié)在切屑或工件上，也會使刀具磨損。

機械磨損是低速時形成刀具磨損的主要原因。這時，切削溫度較低，其他磨損都不顯著。由機械磨損產(chǎn)生的磨損量與刀具和工件間相對滑動距離或切削路程成正比。