在數(shù)控機(jī)床中，除了對其各進(jìn)給軸進(jìn)行準(zhǔn)確的控制外，還需對諸如主軸的起停、換向、刀具更換、工件夾緊松開以及液壓、冷卻、潤滑等輔助功能作進(jìn)行所謂的順序控制。順序控制的信息主要是開關(guān)量，如各行程開關(guān)、接近開關(guān)、按鈕、繼電器等。數(shù)控機(jī)床所用順序控制裝置主要有兩類；一類為傳統(tǒng)的繼民器邏輯電路（RLC）；另一類為可編程控制器（PLC）。繼電器邏輯電路使用大量的中間繼電器完成邏輯控制功能，其缺點(diǎn)是只能完成簡單去處功能以及定時、計數(shù)等功能，難以完成復(fù)雜的邏輯功能、算述運(yùn)算、數(shù)據(jù)差別處理等。在實(shí)際應(yīng)用中修改邏輯是，需要增減器件，重新布線，安裝高度周期長，工作量大，加之RLC電路結(jié)構(gòu)體積龐大、功耗多、可靠性差，因此RLC通常僅用于動作簡單的普通數(shù)控車床、數(shù)控銑床等。

 

　　與RLC相比，PLC可編程控制器具有如下特點(diǎn)；

 

　　（1）PLC實(shí)際上是計算機(jī)系統(tǒng)，具有面向用戶的指令和專為存儲用戶程序的存儲器，整個控制邏輯用軟件實(shí)現(xiàn)，因此其功能強(qiáng)，修改控制邏輯方便。適用于控制對象動作復(fù)雜、控制邏輯需要靈活變更的場合。

 

　　（2）PLC沒有繼電器那些接觸不良、觸點(diǎn)熔焊、線圈燒斷等故障，運(yùn)行時無振動、無噪聲，且具有很強(qiáng)的抗*力，可以在環(huán)境較差的條件下穩(wěn)定可靠地運(yùn)行。

 

　　（3）PLC結(jié)構(gòu)緊湊、體積小，容易裝入機(jī)床內(nèi)部強(qiáng)電箱內(nèi)，便于實(shí)現(xiàn)數(shù)控機(jī)床的機(jī)電一體化。

 

　　因此，采用PLC使數(shù)控機(jī)床結(jié)構(gòu)更加緊湊，功能更強(qiáng)，工作更可靠。

 

　　數(shù)控機(jī)床用PLC可分為兩大類；一類為內(nèi)裝型PLC另一類是為外置或稱獨(dú)立型PLC。