普通激光切割數(shù)控機床是用金屬刀具在被加工工件上進行切削，屬于“接觸加工”；而激光切割機的的“刀具”是激光束。屬于“非接觸加工”，這種“刀具”可以根據(jù)激光輸出功率、輸出脈沖寬度、工作頻率、占空間比等參數(shù)的改變而產(chǎn)生性質(zhì)和功能的變化，這樣可以實現(xiàn)“一機多用”，是普通切削機床的。

普通激光切割數(shù)控機床按照光束與工件的相對運動形式分為如下三種情況：工件隨工作臺一起運動，激光器和導(dǎo)光系統(tǒng)不動；激光束通過振鏡或轉(zhuǎn)鏡等的掃描而運動，激光器、工作臺和工件不動；激光器和聚焦系統(tǒng)等運動，而工作臺和工件不動。第三種情況只適用于小型激光器，很少采用,按照激光切割機的功能又可分為龍門式激光切割系統(tǒng)、飛行光學(xué)切割系統(tǒng)、   坐標(biāo)切割系統(tǒng)和激光切割機器人等。

普通激光切割數(shù)控機床采用數(shù)控系統(tǒng)可以加工復(fù)雜型面的工件，提高零件的加工精度和生產(chǎn)率（對復(fù)雜工件的加工生產(chǎn)率可提高十幾倍乃至幾十倍），穩(wěn)定產(chǎn)品質(zhì)量，可實現(xiàn)一機多用，增加經(jīng)濟效益，還可以減輕勞動強度，避免對工作人員的激光傷害。

激光加工切割系統(tǒng)是的生產(chǎn)加工制造系統(tǒng)，均采用數(shù)字化信號對切割機的運動及其加工過程進行控制，即采用計算機進行控制。與切割機配套的數(shù)控系統(tǒng)用來控制激光束與工件的相對位置，按照加工要求，計算機軟件驅(qū)動工作臺或激光頭進行   規(guī)律的運動，同時可以對切割機中有關(guān)部件進行適時控制，如激光的輸出、冷卻系統(tǒng)的狀態(tài)、光閘的開啟和關(guān)閉、激光能量或功率的監(jiān)測等。